WTT STAR CONTENDER LONDON Andrej Gaćina u osmini finala

Hrvatski stolni tenis ima dvostruki razlog za zadovoljstvo – u osminu finala WTT Star Contendera u Londonu plasirali su se Tomislav Pucar i Andrej Gaćina.

Pucar je u drugom kolu izborio pobjedu protiv Hongkonžanina Lam Siu Hanga rezultatom 3:2 (-10, 8, 8, -8, 7). Bio je to njihov treći međusobni dvoboj i prva pobjeda za hrvatskog reprezentativca. U borbi za četvrtfinale Pucara čeka – Sora Matsushima, trenutačno 16. igrač svijeta. Ljevoruki Japanac slavio je u njihovu jedinom dosadašnjem susretu 2023. s 3:0, pa će Pucar u Londonu tražiti revanš.

U osminu finala plasirao se i Andrej Gaćina, koji je nakon velike borbe svladao Francuza Liliana Bardeta, 40. igrača svijeta, rezultatom 3:2 (5, 6, -5, -11, 10). Zadranin je odlično otvorio meč i poveo 2:0 u setovima, no Bardet se vratio i izjednačio. U dramatičnom petom setu Gaćina je pokazao iskustvo i mirnoću te nakon napete završnice slavio s 12:10 – uz emotivnu proslavu pobjede.

U borbi za četvrtfinale Gaćinu očekuje švedski ljevoruki stolnotenisač Kristian Karlsson, trenutačno 47. igrač svijeta. Šveđanin je u prethodnom kolu izbacio drugog nositelja i 10. igrača svijeta, Darku Jorgića iz Slovenije. Bilanca međusobnih dvoboja Gaćine i Karlssona je izjednačena (2-2), a posljednji put slavio je hrvatski igrač 2022. godine na WTT Star Contenderu – Karlsson je tada predao meč nakon prvog seta.

Hrvatski dvojac tako nastavlja sjajne nastupe u Londonu, a pobjede u osmini finala donijele bi im ulazak među osam najboljih na jednom od najjačih turnira u kalendaru WTT serije.