VELJKO MRŠIĆ: “U finalu prednost ima Zadar i zbog domaćeg terena i svega što je pokazao ove sezone”

Kad jednom u Gradu košarke ostavite trag i vežete se s ljudima, to je poveznica za cijeli život. A Veljko Mršić je svoj trag itekako ostavio, profesionalni i ljudski. U onoj suludoj “korona-sezoni”, kada je i sam imao velikih zdravstvenih problema, Zadru je donio “duplu krunu”, prvo Kup Krešimira Ćosića, a onda i dugo iščekivani naslov prvaka Hrvatske, koji se čekao punih 13 godina. Danas je 53-godišnji splitski trener na klupi španjolskog prvoligaša Breogana, ali vrijeme provedeno u Zadru i njemu je ostalo duboko urezano u srcu.

– Ta je sezona zaista bila nevjerojatna zbog svega što se događalo. Cijelu godinu smo igrali bez publike, a onda su na kraju u majstorici za prvaka ljudi doslovno provalili u dovranu i stvorili nezaboravnu atmosferu. To je nešto što se pamti cijeli život, baš kao i proslava kasnije na trgu – kaže Mršić, kojemu je taj doživljaj u bogatoj karijeri vrlo visoko rangiran.

– Kada ljudima donesete toliku sreću, onda vam to mora biti visoko na listi uspjeha. Mogao bih to usporediti sa naslovom prvaka u Vareseu ili kada smo s Cibonom dobili Partizana u onoj prvoj utakmici nakon Domovinskog rata. Pa i ova posljednja sezona u Breogranu je bila, moram priznati, vrlo emotivna.

Momčad iz Luga je prve dvije sezone pod Mršićevim vodstvom brodila u sredini ljestvice ACB lige, dok je ove, unatoč nizu problema, uspjela izboriti ostanak u ligi.

– Sezona je bila zaista turbulentna. Imali smo jako puno problema i izostanaka iz raznoraznih razloga, tako da su nam u prvom dijelu sezone gotovo na svakoj utakmici nedostajala 2-3 bitna igrača. Sve je počelo operacijom Nakića još u pripremnom razdoblju pa prestankom igranja košarke Šiška, a bilo je tu još ozljeda, smrtnih slučajeva u obitelji, svega… Međutim, uspjeli smo se nekako ekipirati i završni dio sezone odigrati jako dobro. Od posljednjih devet utakmica dobili smo pet i uspjeli osigurati ostanak, što je bio osnovni cilj prije početka sezone. A način na koji smo to ostvarili donio je zaista veliki izljev sreće i emocija, puno više nego prethodne dvije sezone, kada smo rezultatski bili bolji – priča Mršić, koji će sezonu pamtiti i po senzacionalnoj pobjedi u Barceloni.

Ipak, razlog zašto smo ga nazvali nije Španjolska, već Hrvatska, gdje njegova dva kluba igraju finale prvenstva.

– Oba kluba su mi draga, vezan sam za svakog na svoj način, tako da osobno nemam svog favorita. Bilo bi mi drago da serija bude dobra i da bude puno gledatelja kao što je bilo i proteklih sezona.

Pratio je bivši hrvatski izbornik, naravno, sve što se događalo na ovim prostorima tijekom sezone.

– Finale je očekivano. Zadar i Split su naše najbolje momčadi već nekoliko godina. Zadar je ove sezone bio jako dobar i u ABA ligi i prvenstvu Hrvatske, a osvojio je i Krešin kup. Šteta jedino zbog nekoliko uzastopnih poraza u završnici ABA lige, gdje se moglo osvojiti bolju poziciju i možda proći prvi krug doigravanja, ali svakako je bila uspješna sezona. Split je, pak, počeo nešto slabije, onda je imao jako dobar srednji dio sezone pa je u završnici opet malo pao u formi. Vidjet ćemo hoće li po toj krivulji uspjeti sezonu završiti na visokom nivou.

U finalu, koje se igra na tri dobivene utakmice, prednost domaćeg terena ima Zadar, koji je tijekom sezone pobijedio Splićane u čak pet od šest odigranih utakmca.

– Objektivno, prednost u finalu sigurno ima Zadar, prvenstveno zbog domaćeg terena, a i svega što je pokazao tijekom sezone. Prve dvije utakmice na Višnjiku će biti jako važne. Ako tu Split uspije napraviti “break”, onda ima neku šansu.

Do sada Splićani nisu pokazali da imaju način kako zaustaviti Luku Božića i općenito igru Zadra. Koliko je realno da ga pronađu u finalu?

– Božić igra još jednu jako dobru sezonu, ponovno je MVP ABA lige, u momčadi se sve vrti oko njega i čovjek je s najvećom minutažom možda čak u europskoj košarci. Dominira snagom, a ukoliko je dobar i u vanjskom šutu, jako ga je teško čuvati. Vidjet ćemo hoće li Split ovoga puta pronaći neko rješenje, odnosno hoće li pokušati nešto novo što nije radio do sada ili će nastaviti po starom obrascu. To će svakako biti važan faktor finalne serije.

Prvoj finalnoj utakmici, koja je na rasporedu u petak od 20 sati u Dvorani Krešimira Ćosića, nazočit će i sam Mršić, kojega će zadarska publika zasigurno pozdraviti velikim aplauzom.

– Uvijek je lijepo doći u Zadar, a pogotovo nakon te sjajne sezone koju smo imali. Pogledat ću malo završnicu mlađih kategorija u Jazinama i prvu finalnu utakmicu. Siguran sam da će biti zanimljivo i ne sumnjam da će zadarski navijači ponovno napraviti vrhunsku atmosferu.

A kakvi su Mršićevi planovi za sljedeću sezonu?

– Trenutačno nemam ugovor, ali imam ponudu Breogana za nastavak suradnje, na koju bih trebao odgovoriti do kraja sljedećeg tjedna. Druge opcije za sada nema, premda postoje neke priče. Iako je još uvijek rano i u svim ligama su u tijeku doigravanja, nešto će sigurno biti, vrlo vjerojatno povratak u Španjolsku – za kraj će čovjek koji je Zadru 2021. donio dva velika trofeja.