LOVRE KNEŽEVIĆ: “Želim dokazati da mogu biti još bolji nego prije ozljede”

Zadarski nogometaš Lovre Knežević odrađuje već svoju treću sezonu u Bugarskoj. Prvi put se tamo zaputio 2020., kada je iz slovenske Mure otišao u prvoligaša Ardu iz Krdžalija, da bi nakon šest mjeseci prešao u Etar iz Velikog Trnova, za kojega igra i danas. U međuvremenu je bio i član Istre, no tu je sezonu obilježila teška ozljeda zbog koje se nije uspio nametnuti u pulskom klubu. Uslijedio je povratak u Etar i pokazalo se to dobrom odlukom. Minutaža je sve veća, igre sve bolje, a nedavno je Lovre u bugarskom kupu zabio i prvi ovosezonski pogodak.

– Vratio sam se zato što sam znao da ću dobiti minutažu koja mi je prijeko potrebna u ovoj fazi nakon ozljede. Sada se osjećam dobro, nemam više nikakvih problema što je najvažnije i tako na terenu mogu ponovno davati najbolje od sebe. Sretan sam i zbog tog pogotka u kupu, iako nam nažalost nije donio prolaz dalje, ali dosta mi znači za samopouzdanje u nastavku sezone – kaže Lovre.

A spomenuta ozljeda dogodila se u najgorem mogućem trenutku. Nakon odlične sezone 2021./22. u bugarskoj drugoj ligi, gdje je u dresu Etara zabio 15 golova, stigao je poziv iz Istre. Trebala je to biti velika prilika za dokazivanje na najvišoj domaćoj nogometnoj sceni, ali dogodilo se ono najgore što se sportašu može dogoditi.

– Nakon jako dobre godine i pol u Bugarskoj, jer sam i prije te drugoligaške sezone odigrao dobru polusezonu u prvoj ligi za Etar, dobio sam ponudu Istre i to sam vidio kao odličnu priliku za stepenicu više u karijeri. Nažalost, u prvoj utakmici protiv Hajduka dogodila mi se ozljeda prednjih križnih ligamenata koljena i uslijedila je duga pauza. Kada sam se vratio, momčad je već bila posložena, igrali smo dobro i borili se za Europu i jednostavno nisam dobio dovoljno prilike.

Iako je imao i opciju produljenja ugovora s Istrom, odluka je pala ponovno na Bugarsku, gdje je s Etarom potpisao do kraja tekuće sezone.

– Bugarska prva liga je dosta dobra, ima jako puno talentiranih igrača, ali su trenutačno na tržištu slabo cijenjeni zbog loših rezultata reprezentacije. Teško mi je povući paralelu s HNL-om, jer tamo nisam igrao previše, ali svakako mislim da Bugarska kvalitetom ne zaostaje puno. Zadovoljan sam što sam ponovno tu i nadam se da ću se dobrim igrama u nastavku sezone izboriti za još bolji status.

Iako je njegov Etar trenutačno na posljednjem mjestu prvoligaške ljestvice, do kraja je ostalo još dosta za igrati i u Velikom Trnovu ne gube nadu u ostanak u ligi.

– Nažalost, situacija na tablici je takva kakav jest, iako po igrama mislim da ne zaslužujemo tu poziciju. Nadam se da ćemo u drugom dijelu sezone uspjeti izboriti ostanak u ligi, jer ovaj grad jako voli nogomet i klub poput Etara, koji je bio i državni prvak, zaslužuje igrati u najvišem rangu.

Veliko Trnovo je grad otprilike veličine Zadra, smješten na sjeveru Bugarske, koji za tu zemlju ima veliki povijesni značaj, jer je bio prijestolnica Drugog bugarskog carstva pa ga zovu i Gradom careva.

– Grad je jako lijep i ugodan za život. Ljudi su također dobri i vole svoj klub. Odlično su me primili od prvoga dana, vole me i cijene, često me i prepoznaju pa me znaju i počastiti. Ne znam kako će se moja karijera dalje odvijati, ali ovo mjesto će mi zasigurno uvijek ostati u lijepom sjećanju.

A u lijepom sjećanju Lovre nosi i svoj NK Zadar, klub u kojega je prvi put došao sa 10 godina, a onda se, nakon igranja za Lokomotivu, Lučko, Hrvatski dragovoljac i austrijski Kufstein, vratio 2019. i zabio jedan pogodak u posljednjoj klupskoj drugoligaškoj sezoni.

– Jako sam sretan što sam tada dobio priliku zaigrati za Zadar. To je moj grad, prošao sam i dio zadarske škole nogometa i bila mi je velika čast nositi taj dres. Sjećam se dobro i tog pogotka, jer smo tu utakmicu igrali i pobijedili za našeg Hrvoja, baš oko godišnjice njegova stradanja. Nadam se da ćemo jednoga dana ponovno gledati prvoligaški nogomet u našem gradu, jer Zadar to definitivno zaslužuje.

A gdje se 25-godišnji zadarski krilni napadač vidi u bliskoj budućnosti?

– Trenutni cilj mi je dokazati sam sebi da ova teška ozljeda nije utjecala na mene i da se mogu vratiti još jači nego prije. Mislim da sam za sada na dobrom tragu i samo tako trebam nastaviti, a onda ćemo vidjeti što će to značiti u kontekstu budućnosti – za kraj će Lovre.