PRVAK AZIJE Dominic Gilbert: “Životna želja mi je bar još jednom zaigrati u dresu najdražeg kluba Zadra”

Bivši košarkaš Zadra Dominic Gilbert pod vodstvom trenera Željka Pavličevića sa svojom momčadi Hong Kong Eastern osvojio je naslov u ASEAN Basketball League. U konkurenciji osam momčadi nakon regularnog dijela sezone zauzeli su 2. mjesto, da bi na kraju u finalu sa 2-1 pobijedili prvoplasiranu momčad Saigon Heat.

Dominic Gilbert je u pobjedu svoje momčadi ugradio 13 koševa, 10 skokova i 3 asistencije, a koliko je Gilbert bio važan kotačić u osvajanju ovoga naslova govori i statistika iz prve finalne utakmice u kojoj je, također u pobjedi svoje momčadi, sudjelovao sa 24 koša, 10 skokova i 5 asistencija.

– Dojmovi su stvarno fenomenalni, Eastern je jedan od najorganiziranijih klubova u kojima sam igrao u karijeri, jako profesionalni ljudi, uvjeti izvanredni, jako sam zadovoljan kako su me u Hong Kongu prihvatili i navijači i ljudi u klubu. Biti prvak Azije je super osjećaj, pogotovo jer smo pobijedili ekipu koja je bila domaćin finala pred njihovim navijačima. Zahvalio bih se i treneru Pavličeviću s kojim imam super odnos i koji mi je dao velike ovlasti u momčadi.

Prije odlaska u Kinu aktualizirao se i povratak Gilberta u Zadar?

– Istina, spominjao se Zadar, trener Jusup i ja smo se čuli nekoliko puta, odlučio sam se na kraju za Kinu. Iskreno, mislim da mi je bilo vrijeme za napraviti neki iskorak (što financijski, što igrački) i pokušati nešto novo u karijeri a i općenito u životu. Hong Kong pruža jako puno mogućnosti i van košarke što me i dodatno privuklo. Činila mi se jako dobra priča s trenerom Pavličevićem, klub s ogromnim ambicijama, jednostavno nisam htio propustiti priliku. Evo ispostavilo se da je bila dobra odluka. Tri mjeseca poslije osvojio sam titulu prvaka Azije.

Igre Zadra i dalje prati?

– Naravno da pratim Zadar, Zadar je moj drugi dom. Oduvijek sam govorio da mi je životna želja bar još jednom odjenuti taj poseban dres. Bez obzira na onu prošlu epizodu Zadar mi je uvijek u srcu i stvarno se nadam da će biti prilike u budućnosti da zaigram za Zadar. Taj grad i klub drži posebno mjesto u mom srcu.

S nekim ljudima iz Zadra i dalje je u kontaktu?

– Čujem se i s par prijatelja u Zadru koji su ostali uz mene i kad nije baš bilo sve idealno u mojoj karijeri. Ovim putem ih i pozdravljam, trenera Darka Frakina koji je unatoč svojim ozbiljnim zdravstvenim problemima uvijek tu za mene. Prati svaku moju utakmicu i to mi jako puno znači. Isto kao i Pino Grdović, njih smatram istinskim prijateljima i vjerujem da im je jako drago zbog mene. Ovu titulu posvećujem mojoj cijeloj obitelji u Australiji i mojim dragim prijateljima Marku Samardžiji i Maksu Kovačeviću. To su ljudi koji su mi najveća podrška i uz njih je ovaj trofej puno posebniji.

Znači, povratak u Donatov grad uvijek je aktualan?

– Imam još tri godine ugovor u Kini ali ponavljam da mi je Zadar velika ljubav i što god bilo u mojoj karijeri vidim se bar još jednom u tom posebnom dresu. Da budem iskren, često mi zafali onaj huk sa tribina “Igraj Zadre volimo te mi”. Toga ipak nema nigdje na svijetu – zaključio je Gilbert.