JUSTIN CARTER: “Ljubav i poštovanje koje mi navijači Zadra iskazuju je zaista nešto posebno”

Justin Carter apsolutno je prvo ime KK Zadra ove sezone. 34-godišnji Amerikanac, koji je i prošle sezone bio jedna od ključnih karika šampionskog sastava, ove je sezone postao pravi lider momčadi. Do te mjere da se može reći: “Kada igra Carter, igra i Zadar.”

S obzirom na loš početak i nezaobilazne turbulencije u momčadi, kada se podvuče crta na polusezoni, četiri pobjede u ABA ligi i prvo mjesto u prvenstvu Hrvatske izgledaju sasvim pristojno.

– Nismo krenuli onako kako smo priželjkivali, ali kada smo počeli bolje razumijevati naše individualne uloge unutar momčadi i bolje surađivati u obrani i u napadu, počeli smo i bolje igrati i pobjeđivati. Sada je taj dio kemije unutar momčadi na jako dobroj razini, dobili smo i određeno samopouzdanje i vjerujem da u nastavku sezone možemo biti samo još bolji – kaže Carter.

Nakon prošlosezonske dvostruke krune, koje ste si ciljeve zacrtali ove sezone?

– Ponoviti to, odnosno ponovno osvojiti Kup Krešimira Ćosića i prvenstvo Hrvatske. Znam da ova momčad to može i to je ono što želimo.

A u ABA ligi? Što je Zadru potrebno da napravi iskorak prema gornjem dijelu ljestvice?

– Osim utakmica protiv Zvezde i Budućnosti, mislim da smo u svima ostalima imali šansu za pobjedu, premda smo neke odigrali doista loše pa ne izgleda tako. No, u košarci često odlučuju detalji. Da sam trener ili direktor, doveo bih još jednoga igrača koji je jak u igri “jedan na jedan” i može individualno napraviti razliku i pomoći nam kada je gusto. Kada bi to dobili, siguran sam da nikome ne bi bilo lako protiv nas, čak ni momčadima iz samoga vrha – kaže Carter.

Kada smo mu rekli da je trenutačno drugi u poretku za MVP-a ABA lige, odmah iza Zadranina Roka Stipčevića, Justin se iznenadio.

– Ozbiljno? Prvi put čujem za to. Ne mogu reći da je to moj cilj. Prvenstveno pokušavam biti najbolji što mogu biti na svakoj utakmici i pomoći momčadi da dođe do pobjede. Ako na kraju moje dobre igre rezultiraju i titulom MVP-a jedne vrlo dobre lige kao što je ABA, bit će mi drago, jer bi to bilo još jedno lijepo ostvarenje u mojoj karijeri.

Upravo spomenuti dvojac s vrha poretka za MVP-a najbolje potvrđuje onu da su godine samo broj. Carter je i u 35. godini pravi doktor košarke na terenu. U čemu je tajna?

– U ovim godinama važno je biti fokusiran na vlastito tijelo tijekom cijele godine. Meni je u tome puno pomogao Mario Mandir, naš kondicijski trener, koji mi je napravio individualni program prehrane i treninga preko ljeta i to mi je savršeno odgovaralo. Kada smo ušli u sezonu, napravili smo nadogradnju na to i rezultati se vide. Mario je pravi sportski znanstvenik i pomaže mi da kontroliram mnoge stvari što se fizičkog dijela tiče i tako budem u situaciji da na terenu mogu pružiti maksimum i igrati košarku na visokoj razini.

Osim u turskom Usaku na početku europske karijere, nigdje se Carter nije zadržao koliko u Zadru. Ima neka tajna veza.

– Kad god ostaneš u jednoj momčadi više od godine dana, znači da ti je dobro i da se stvorila neka posebna povezanost. Ono što se dogodilo prošle sezone s osvajanjem dva trofeja i slavljem koje je uslijedilo, sigurno mi je dalo motiv više da se vratim. Navijači i klub su pokazali jako veliko poštovanje prema meni i drago mi je da mogu igrati dobro da im vratim ukazano povjerenje.

Juby Johnson se u Zadru zadržao čak pet godina. Hoće li Justin Carter još koju?

– Čuo sam za Jubyja, pričali su mi o njemu. Bilo bi sjajno da odradim još jedan ugovor ovdje. Najvažnije je ostati zdrav pa ćemo vidjeti što nosi budućnost. Ljubav koju mi navijači ovdje iskazuju je zaista nešto posebno i uživam u svakom trenutku u Zadru – zaključio je Justin.