B. Nikpalj iz Pjongčanga: „Osjećam se spremno i nestrpljivo da okušam taj olimpijski duh“

Svečanom ceremonijom na Olimpijskom trgu u Pjongčangu, koja je po hrvatskom vremenu započinje u točno u 12 sati, bit će otvorene XXIII. Zimske olimpijske igre u ovom južnokorejskom gradu. Sa više od 2900 natjecatelja iz 92 države ove će Igre imati rekordnu zastupljenost po broju sportaša, a ostat će upamćene i po uvođenju tehnoloških inovacija poput samovozećih autobusa te 11 različitih vrsta robota koji će biti na usluzi sudionicima i posjetiteljima Igara. Želja organizatora je da ove Igre ostanu upamćene kao Igre mira i harmonije.

Igre u Pjongčangu bit će prve na kojima će nastupiti sportaši iz više od 90 nacionalnih olimpijskih odbora, među kojima će po osmi put nastupiti i natjecatelji pod hrvatskom zastavom, a koju će u mimohodu na svečanom otvaranju nositi 31-godišnji alpski skijaš Natko Zrnčić Dim.

U Pjongčangu je i jedan Zadranin, Benedikt Nikpalj koji će boje Hrvatske braniti u bobu. Nikpalj će biti taj koji će uz pilota Dražena Silića činiti povijesnu posadu jednog hrvatskog bob dvosjeda

„Kvalifikacije su bile duge i naporne ali cilj bio dolazak na ove Zimske olimpijske igre. Ponosni smo posebno na dvosjed jer nismo se nadali nastupiti i s njim. On nam je više bio priprema za četverosjed. Osjećam se spremno i nestrpljivo da okušam taj olimpijski duh. Što se rezultata tiče sam odlazak u Pjongčang već je veliki rezultat. No, nećemo se zadovoljiti s tim. Borit ćemo se za ulazak u finale među dvadeset najboljih momčadi na Olimpijadi.“

Dobivanjem organizacije ZOI Južna Koreja je postala peta država koja se se može pohvaliti domaćinstvom Ljetnih i Zimskih olimpijskih igara, Svjetskog prvenstva nogometaša i Svjetskog atletskog prvenstva. Prije Koreje na tom su se popisu našli Francuska, Njemačka, Italija i Japan, a u lipnju ove godine će im se pridružiti i Rusija, koja je domaćin ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva za nogometaše.

Dodajmo i kako Zimske olimpijske igre u Pjongčangu označavaju početak četverogodišnjeg razdoblja u kojem će Daleki Istok biti prožet duhom olimpizma, jer će 2020. godine Tokio ugostiti Ljetne olimpijske igre, a Peking će 2022. biti domaćinom XXIV. Zimskih olimpijskih igara.